水分活度是指食品中水分存在的状态，即水分与食品的结合程度或游离程度。水分活度对食品的色、香、味、组织结构以及食品的稳定性都有着重要影响，各种微生物的生命活动及各种化学、生物化学变化都要求一定的水分活度,故水分活度对食品保藏具有重要的意义.
水分活度值对食品保藏具有重要的意义。含有水分的食物等由于其水分活度之不同，其储藏期的稳定性也不同。利用水分活度的测试，反映物质的保质期。
1)用活度值可以确定食品，饲料，果品、药品等易腐败、易枯萎的物质的储存和保鲜周期。许多已将食品水分活度测试定为质量必检指标。
2)在颗粒粉末工业中，水分活度能更直接地反映颗粒物的黏结、粘附现象。
3)在油漆涂料镀层工艺中能反映工况对粘结强度的影响。
4)水分活度对酶体和催化剂的性能反映也十分准确直接。
5)一种测试准确度不受物料物理状态影响的水分测试技术，适用于任何形状的物料。
6)水分活度值越高，结合程度越低；水分活度值越低，结合程度越高。
水分活度除影响化学反应和微生物生长外，还影响干燥和半干燥食品的质地。例如，欲保持饼干、膨化玉米和油炸马铃薯的脆性，防止砂糖、奶粉和速溶咖啡结块，以及硬糖果、蜜饯等粘结，均应保持适当低的水分活度。
